Сумская область создана 10 января 1939 года. В нее вошли 12 районов Харьковской, 17 районов Черниговской и 2 района Полтавской областей. В настоящее время в ее составе 18 районов, 15 городов, из них 7 - областного подчинения, 20 поселков городского типа, 384 сельсовета, 1500 сельских населенных пунктов. Крупнейшие города - Сумы, Конотоп, Ахтырка, Ромны, Шостка. Границы. Сумская область расположена в северо-восточной части Украины. На севере и востоке она граничит с Брянской, Курской, Белгородской областями России, на юге и юго-востоке - с Полтавской и Харьковской, на западе - с Черниговской областями Украины. Общая площадь. 23,8 тыс. кв. км. С запада к востоку область протянулась на 170 км, с севера на юг – на 200 км. Население – По предварительным данным Главного управления статистики в Сумской области, по состоянию на 1 января 2011 года население Сумщины составляет 1,1615 млн человек, из них 783 тыс. (67,4%) живут в городах, 378,5 тыс. (32,6%) – в селах. Экономика региона. Основными направлениями деятельности промышленных предприятий области является химическое машиностроение, насосное и энергетическое машиностроение, сельскохозяйственное машиностроение, приборостроение и радиоэлектроника, производство технологического оборудования для перерабатывающих отраслей агропромышленного комплекса, для горнорудной промышленности, для полиграфической промышленности и медицины, для нефтегазостроительной и перерабатывающей отраслей, химикатов, кинофотоматериалов, минеральных удобрений.
По территории области проходит семь магистральных газопроводов и нефтепроводов (Уренгой-Памары-Ужгород, Курск-Сумы-Киев, Киев-Брянск и др.).
Административный центр области - город Сумы, основанный в 1655 г. В Сумах сосредоточен основной промышленный потенциал области и производится почти половина всей промышленной продукции. Кроме того, Сумы - один из старейших городов Слободской Украины с богатой историей и традициями. Сумчане по праву гордятся архитектурными памятниками, театрами и музеями своего города.
В области насчитывается возле 1,5 тыс. достопримечательностей истории, 700 археологии, свыше 100 памятников монументального искусства и 373 достопримечательностей архитектуры. На Сумщине есть прекрасные садово-парковые архитектурные ансамбли (Сумы, Хотинь, Кияниця, Куянивка, Бочечки, Волокитино). Сохранились монастырские ансамбли (Молчанский, Сафрониивский, Глинский, Троицкий).
Заселение территории современной Сумщины началось приблизительно 15 тыс. лет тому. Поблизости с. Воронеж Шосткинского, с. Шаповаловка Конотопа, с. Велика Чернеччина Сумского, сел Пески и Клепали Бурынского районов найдены каменные орудия труда первобытных охотников на мамонта времени позднего палеолита. В неолитические сутки (V–III тыс. до н. е.) территория области была заселена охотничье-рыбацкими племенами. Остатки их поселений найдены почти во всех районах области. Интересные мастерские по изготовлению орудий труда обнаружены вблизи сел Хухра Охтырского и с. Антоновка Ямпольского районов. Достопримечательности познекроманьйонських племен, носителей днепро-донецкой культуры, обнаружены вблизи сел Козловка Путивльского, Сурмачевка, Герасимовка и Глинск Роменского районов. Позже, во второй половине IV-III в. до н. е., край населяли племена лесных охотников и рыбаловов культуры керамики ямочной гребенки. Во бронзовый век (конец III – начало І тыс. до н. е.) на территории современной Сумщины жили земледельческо-скотоводческие племена: вблизи сел Ницаха Тростянецкого, Хухра Охтырского, Кириковка Великописаревского районов виявлены орудия труда. Самые давние поселения бронзового века, которые принадлежат к среднеднепровской культуре, обнаружены возле с. Волинцево Путивльского и с. Очкино Середино-Будского районов. В бассейне р. Сулы в Недригайловском районе (села Беседовка, Гай, Кулишовка) и по Сейму, возле с. Волынцево Путивльского району обнаружено поселение скотников второй четверти II тыс. до н. е. культуры многоваликовой керамики. В середине II тыс. до н. е. на берегах Десны и Сейма жилы прославянские племена земледельческих скотников, поселения которых исследованы в селах Погориловка и Заболотово Кролевецкого района и поблизости Путивля. Самую многочисленную группу населения бронзового века составляли племена, которые заселяли с первой четверти II до начала I тыс. до н. е. берега Десны, Сейма, Сулы, Ворсклы, Сиверского Донца, Оскола. Они оставили археологические достопримечательности марьяневской и бондирихонской культур. Поселения этого времени исследованы вблизи Малых Будок Недригайловского района, Ницахи Тростянецкого района, Хухры Охтырского района. Потомки этих племен в VI-III ст. до н. е. проживали в среднем течении Сейма и оставили достопримечательности юхновской культуры.
С появлением на Надднепрянщине железа, приблизительно в VIII ст. до н. е., когда особенно интенсивно проходило расписание родовой общины и из ее среды выделилась зажиточная верхушка, почти всю территорию современной области и в частности ее центральную и южную части заселяли оседлые племена земледельческих скотников, известные под названием скифы-земледельцы. На берегах Сейма, Сулы, Ворсклы и Псла обнаружено больше 70 городищ, поселений и курганных могильников, в частности возле сел Басивка, Пустовойтивка, Вовкивцы, Герасимовка, Ярмолинцы, Сурмачевка Роменского района и с. Ширяево Путивльского района. Кроме железных мечей, боевых копий, колчанов со стрелами, здесь найдены железные панцири, бронзовый шлем, золотая гривна, бронзовый позолочен и серебряная посуда.
Начиная с первых веков до н. е., вся территория современной Сумской области входила в состав земель, на которых проживали ранние славянские племена. На территории Басовского городища скифских времен в II–І ст. до н. е. существовало раннеславянское поселение зарубинецкой культуры, а в бассейне рек Сейма и Сулы, в Путивльском районе вблизи сел Харивка, Волынцево, Зиново, Новая Слобода и в Недригайловском районе неподалеку с. Беседовка обнаружены и частично исследованы раннеславянские поселения первых веков н. е., которые входили к Подесенской группы. Раннеславянские племена черняховской культуры, которые были распространены в южной части области, в II–V ст. входили в большое восточнославянское объединение антов. Немало поселений и могильников черняховской культуры обнаружены в Бурынском, Недригайловском, Сумском районах.
В VII-X ст. всю территорию современной Сумщины населяло славянские племя северян. Хорошо исследованы городища в урочище Монастирище поблизости Ромен, с. Волынцеве Путивльского, с. Пристайлово Лебединского районов, Битицькое городище. Основным занятием раннеславянских племен было земледелие, а также были развитые ремесла, в частности гончарство. Высокий уровень развития ремесел стимулировал распространение торговли, а это убыстряло расписание общинного строя и возникновения классов. Поблизости с. Рогынци Роменского району обнаружено сокровище из 140 римских монет, с. Вовкивцы – сокровище из 300 монет, с. Жигайловка Тростянецкого района – почти 1500 монет, с. Харевка Путивльского района – сокровище серебряных украшений VIII ст., что содержал 11 сережек, 10 браслетов, 15 шейных гривн, 6 фибул. О том, что у восточных славян VIII ст. существовали жены, свидетельствуют остатки кольчуг и ножен, найденные в могильнике возле с. Волынцево Путивльского района.
Длительный процесс социально-экономического развития восточных славян аумовов формирования феодальных отношений и образования одной из самых могучих государств в свое время – Киевской Руси, о величии и могущество которой Михаил Грушевский писал: "На конец IX ст. уже много земель к Киеву принадлежали, киевским князьям дань давало – не только украинские, но и другие, аж под теперешний Петербург и Москву".
В Киевскую Русь входили и земли современной Сумщины. Расположенный на границе со степью край, невзирая на постоянные нападения кочевников, был сравнительно густо заселенный. На территории области известно свыше 80 древнерусских городищ, поселений, могильников. Кроме небольших поселений, существовали и большие города, о которых рассказывают древнерусские летописи: Ромни, Вир, Въяхань, Путивль, Попаш, Глухов, Зартий. Территория Сумщины была ареной ожесточенных межкняжеских войн, особенно в 40-х годах XII ст. Используя феодальное междоусобие, половцы усилили натиск на руские земли. Нашему краю, его людям, подвигам и славе, ошибкам и поражениям посвящена самая выдающаяся достопримечательность Киевской Руси – "Слово о полку Игоревим".
В начале 20-х годов XIII ст. с востока насунули монголо-татарские орды. Величие и могущество изменилось упадком и угнетением. Но завоевателям не удалось уничтожить свободолюбивого духа народа. В 1223 г. путивльская дружина принимала участие в битве с монголо-татарами на р. Калка, которая закончилась поражением руского войска. Много летописных городов края были уничтожены, все население должно было платить дань в интересах хана и монгольской знати.
В 50-60-х годах XIV ст. наш край входил в состав Большого княжества Литовского, Речи Посполитой, позже – в Россию. Каждая из этих государств пыталась захватить земли нынешней Сумщины, что приводило к многочисленным войнам, нападениям, гибели людей, уничтожения городов и поселений.
Наша территория неоднократно становилась центром крестьянских выступлений: летом в 1606 г. в Путивле началась крестьянская война под проводом И. Болотникова, одним из ближайших и самых выдающихся соратников которого был путивлянин Ю. Беззубцев.
Славу Киевской Руси пытался возродить Богдан Хмельницкий. В годы Освободительной войны и до смерти гетмана существовало украинское государство, в состав которого входила и территория Сумщины, а именно: Глухивщина, Конотопщина, Роменщина, Кролевеччина. Позже эти земли вошли в состав Гетманской Украины, а юго-восточная часть принадлежала Слобожанщине. Большими городами были Глухов, Кролевец, Конотоп, Ромны, Путивль, Сумы.
Землями Сумщины проходило войско гетмана И. Виговского. Именно здесь, под Конотопом, состоялась знаменитая Сосновская битва, в которой украинская армия победила российскую. В 1708-1709 гг. население Сумщины оказалось в центре борьбы гетмана Мазепы с российским царем Петром І. Трагедия народа заключается в том, что часть граждан поддержала гетмана, другие – царя, а это привело к многочисленным репрессиям, жертвам, казням. Именно в Лебедине были казнены сторонники гетмана Мазепы, в Сумах провозглашено манифест с осуждением Мазепы. После разрушения гетьманской столицы Батурина столицей Гетьманской Украины стал Глухов.
Население края принимало участие в Отечественной войне в 1812 г. Храбро дрались с врагом Сумской и Охтырский гусарские и Глуховский кирасирский полки.
Сумщина отмечалась относительно высоким уровнем образования. Повидимому, не случайно именно здесь, в с. Поповка (Железняк) Сумского уезда, в конце XVIII ст. просветитель О.О. Палицин учредил знаменитую "Поповскую академию", которая отстаивала идеи равенства, свободы, образования. До 1675 г. относятся сведения о первой школе в Охтырке. В 1700 г. школы были в Боромле и Тростянце, в 1732 г. на территории Сумского и Охтырского полков действовало 72 школы, а в 1745-1747 гг. на Конотопщине, Глуховщине, Роменщине работало 148 школ. В 80-90-х годах XVIII ст. в Сумах, Охтырке, Глухове, Кролевцы, Конотопе, Ромнах, Путивле были открыты народные училища, реорганизованные в начале XIX ст. в поветовые. Еще с середины XVII ст. при церквях и монастырях действовали библиотеки, с конца XVIII ст. их стали открывать при поветовых училищах. В 1860 г. в Сумах открыто публичную библиотеку.
С Сумщиной связана деятельность Я.А. Марковича, О.Г. Марковича, Г.Д.Ханенко, Г.А.Маркевича, Д.Туптала (Дмитрия Ростовского). Города Сумы, Лебедин, Охтырку, с. Боромлю посещал Г.С. Сковорода. М.В. Гоголь вспоминает Глухов в повестях "Тарас Бульба" и "Страшная месть", а Ромны – в повести "Майская ночь". В 50-х годах XIX ст. в Конотопе, Локотках, Кролевцах побывала Марко Заразиха. В 1845 г. и в 1859 г. Сумщину посещал Т.Г.Шевченко и свои впечатления от края воспроизвел в повестях "Наймитка", "Капитанша", в "Дневнике" и ряде произведений изобразительного искусства.
Значительный вклад в развитие культуры внесли уроженцы Глухова композиторы М.С.Березовский и Д.С.Бортнянский, художник и педагог А.П.Лосенко, выдающимся явлением в отрасли живописи было творчество уроженца Ромен Г.А.Стеценко. Во второй половине XVIII ст. – в начале XIX ст. на Сумщине работали архитекторы Д.Кваренги, П.А.Ярославский, О.О.Палицын.
Со второй четверти XIX ст. широкого развития приобрело сахароварение. Сумской уезд по количеству расположенных на его территории заводов занимал второе место на Украине, а Сумы называли сахарной столицей. В созданном в 1897 г. сахарном синдикате ведущая роль принадлежала сахарозаводчикам Сумщины – Харитоненку и Терещенку.
Сумщина – родина известных деятелей науки и культуры: философа и критика Г.О.Антоновича, филолога О.О.Потебни, астронома О.Г. Савича, поэтов П.А.Грабовского и Я.И.Щоголива, историка О.Г.Лазаревского, педагога Т.Г.Лубенця, библиографии С.И. Пономарева, живописца и педагога Г.И.Муравей, художника Г.И.Нарбута и многих других.
Сумская область пострадала и в годы Великой Отечественной войны. За годы оккупации казнено 43730 мирных граждан и 66993 военнопленных, около 100000 чел. было вывезено в Германию. Сумщина стала базой массового партизанского движения. Только в северных районах области было создано 35 партизанских отрядов.
